北京时间9月9日2时45分，英联杯第三轮较量将打响，水晶宫坐镇塞尔赫斯特公园球场迎战英冠劲旅米德尔斯堡。坐拥上赛季欧协联冠军头衔的水晶宫，刚刚在英超赛场收获赛季首胜，士气正旺；而米堡近期双线作战保持不败，同样来势汹汹。

　　水晶宫开局阶段遭遇两连败，先后负于埃弗顿与曼城，但上轮联赛凭借顽强表现，以3比2逆转富勒姆，拿下宝贵三分，暂时缓解了积分压力。作为队史首座欧战奖杯的拥有者，水晶宫新赛季英超征程并不顺畅，此番杯赛无疑是延续反弹节奏的良机。然而球队面临伤病困扰：前锋伊斯梅拉·萨尔、马特塔以及后卫里亚德均因伤缺阵，锋线深度受到一定影响。

　　米德尔斯堡在英冠赛场展现出强劲竞争力，前5轮取得3胜1平1负，积10分位列积分榜次席，冲超前景看好。近期球队在联赛与杯赛中收获3胜1平的不败战绩，状态稳定。攻击端主要依赖兰克希尔（7球）、萨米恩托（2球1助攻）以及伯哈尔特（2助攻）撑起火力。好消息是米堡阵容齐整，无重要伤停，此役客战英超对手，将是检验球队硬度的试金石。

　　历史交锋层面，两队共交手34次，水晶宫13胜6平15负稍处下风；但在主场，水晶宫对阵米堡取得9胜2平5负，占据心理优势。杯赛单场决胜，双方均有机会，谁能在关键环节把握细节，谁将更接近晋级下一轮。